Говоря о предпосылках к появлению MVNO на сетях LTE, эксперты J’son & Partners Consulting отмечают, что  развертывание сетей LTE сопряжено с высокими затратами операторов на оборудование, модернизацию транспортных сетей, получение частотного спектра и конверсию (в ряде стран, включая Россию). В этой связи привлечение партнеров – виртуальных операторов позволяет компаниям, в частности, совместно использовать инфраструктуру и снижать издержки, быстро выводить услугу на рынок и расширять географию присутствия.

При этом одна из основных функций регулятора – это поддержание высокого уровня конкуренции и создание возможностей для доступа на рынок новых компаний. В большинстве стран с переходной экономикой фактическая конкуренция на рынке LTE недостаточно высокая по ряду причин, например, из-за дефицита спектра, концентрации ключевых активов у ограниченной группы операторов и пр. Таким образом, развитие модели MVNO может стать одним из драйверов усиления конкуренции и оздоровления рынка.

В ряде стран регуляторы прописывают требования о предоставлении сетей 4G сторонним компаниям в лицензиях на LTE, что является одним из самых существенных драйверов для развития MVNO на сетях LTE.

Относительно MVNO на сетях LTE в мире, в странах – лидерах LTE действует по несколько MVNO, предлагающих большое разнообразие тарифных планов, рассчитанных на различные группы потребителей, а также смартфоны, Wi-Fi-роутеры и другое абонентское оборудование. В особенности в развитии MVNO на собственных сетях LTE заинтересованы операторы с относительно небольшой абонентской базой.

В качестве первых MVNO на сетях LTE часто выступают сами операторы мобильной связи, не получившие спектр на частотном диапазоне, либо по другим причинам, что не позволяет им использовать спектр для LTE. Сейчас в мире запущено несколько десятков проектов MVNO на сетях LTE. По количеству проектов лидируют Австралия, Япония и США.

В части развития MNVO на сетях LTE в России, аналитики J’son & Partners указывают, что первая коммерческая сеть LTE в России была запущена компанией Yota Networks, инфраструктурным подразделением ООО «Скартел» (торговая марка Yota) в Новосибирске в начале 2012 года. В феврале 2012 года «МегаФон» заключил соглашение со «Скартел» о совместном использовании инфраструктуры для развития сетей LTE. Фактически мобильный оператор выступает в качестве виртуального оператора (MVNO) на сети Yota Networks, которая, в свою очередь, использует существующую инфраструктуру «МегаФона» (площадки для базовых станций, волоконно-оптические линии связи и так далее). По собственным данным, к концу 2012 года ООО «Йота» и ОАО «МегаФон», предоставляющие услуги 4G на сети Yota Networks, обслуживали около 700 тысяч и 150 тысяч абонентов, соответственно.

Ключевыми сдерживающими факторами развития LTE эксперты называют ограниченный ряд мобильных устройств (смартфоны, планшетные ПК) с поддержкой LTE, а также ограниченная конкуренция и, как следствие, высокие тарифы на LTE. Указана также невозможность использования в сетях LTE доступных к продаже смартфонов с поддержкой LTE в «российских» частотных диапазонах и проблемы, связанные с частотным спектром для LTE .

«Модель MVNO пока не получила широкого распространения в России. У базовых операторов пока нет правовых стимулов к предоставлению ресурсов виртуальным мобильным операторам. Российские компании, оказывающие услуги по модели MVNO, нуждаются в дальнейшем укреплении нормативной базы, в частности, в облегчении условий подключения к действующим сетям мобильной связи. Условия, которые предлагает «Скартел» в рамках MVNO-соглашений, не устраивают никого из операторов. Операторы вынуждены рассчитывать на строительство своих сетей LTE, но этот процесс займет больше времени. Неспособность операторов договориться со «Скартел» о работе в качестве виртуальных операторов задерживает развитие рынка LTE в условиях ограниченной конкуренции», - говорится среди прочего в исследовании J’son & Partners Consulting.

Относительно тенденций и перспектив развития рынка, аналитики прогнозируют, что в мире модель MNVO на сетях LTE будет активно развиваться в ближайшие годы, и количество виртуальных операторов на сетях 4G будет расти.

Основные же тенденции развития российского рынка MVNO на сетях LTE сводятся к тому, что попытки российского регулятора «раскачать» рынок MVNO в России в связи с появлением коммерческих сетей LTE пока не привели к ощутимым результатам.

Кроме того, аналитики J’son & Partners говорят о том, что крупные игроки рынка – владельцы частот на LTE не заинтересованы в развитии рынка MVNO, однако, при благоприятных условиях готовы сами стать виртуальными операторами в тех регионах, в которых у них нет LTE-покрытия.

«Средние и малые операторы и компании не из телекоммуникационного сектора готовы становиться виртуальными операторами, в том числе MVNO на LTE, однако крупные операторы, как правило, «не пускают» их в свои сети под различными предлогами (недостаточная емкость и загруженность сетей, отсутствие интересных бизнес-планов и прочее). На практике это проявляется, например, в установлении заградительных тарифов для потенциальных MVNO. Перспективы развития российского рынка MVNO на сетях LTE будут во многом определяться позицией отраслевого регулятора. Крупные операторы мобильной связи рассчитывают, в первую очередь, на развитие собственных сетей LTE, и в большинстве случаев не заинтересованы в предоставлении своих сетей сторонним компаниям, которые могут составить им конкуренцию», - говорится в исследовании J’son & Partners Consulting.